Kąpiel trakcyjna stanowi terapię zachowawczą, polega ona na leczeniu chorób spowodowanych zwyrodnieniowymi zmianami kręgosłupa i grubych stawów dolnych kończyn poprzez rozciąganie. Celem jest najczęściej rozciągnięcie lędźwiowego odcinka kręgosłupa, ponieważ to ten odcinek kręgosłupa - jako najbardziej obciążony, a jednocześnie najbardziej giętki - jest najczęściej narażony na zmiany zwyrodnieniowe.

Istotą zabiegu kąpieli trakcyjnej jest podwieszenie pacjenta w letniej wodzie. Pożądany efekt rozciągania uzyskiwany jest z jednej strony poprzez zmniejszenie siły nacisku w wyniku działania siły wyporu, z drugiej strony poprzez zastosowanie obciążników.

W kąpieli trakcyjnej stosowane są trzy rodzaje podpór: podwieszenie szyjne, pod pachami lub kombinacja tych dwóch metod.